Сериал как жанр зародился в США в 30-е годы XX века и изначально транслировался по радио. С развитием кинематографа сериалы появились на телевидении и завоевали огромную популярность во всем мире. С помощью сериалов телеканалы могут привлекать и удерживать большую аудиторию. На сегодняшний день производством сериалов занимаются большинство стран мира, выпуская их в различном формате.
Условно сериалы разделяют на: Классические сериалы (ТВ-шоу), Многосерийные фильмы (минисериалы), Теленовеллы, Мыльные оперы.
Классические и минисериалы в большинстве своем снимаются на основе какого-либо литературного произведения. Для них характерен чёткий сюжет и написанный до начала съёмок сценарий. Современные сериалы особенно американские отступают от принятых традиций и их производство, а также количество серий зависят от популярности пилотной и последующих серий.
По жанру сериалы четко не разграничиваются, представляя собой чаще всего их смешение, чтоб быть интересными для зрителей разных поколений. Дети и подростки с восторгом смотрят такие сериалы на dvd, как «Зачарованные», «Тайны Смолвилля», «Сабрина - маленькая ведьма», «Герои», «Дневники вампира» и другие. Взрослым, как по моложе, так и постарше интересны «Секс в большом городе», «Доктор Хаус», «Пси фактор», «Теория лжи»/«Обмани меня», «Остаться в живых» и прочие. Не смотря на то, что многие сериалы транслировались по телевидению уже много лет назад, интерес к ним не пропадает, зрители вновь с энтузиазмом пересматривают такие полюбившиеся сериалы, как «Элен и ребята», «Спрут», «Скорая помощь», «Секретные материалы», «Клан Сопрано», «Друзья» и т.д.
Сериалы - это удовольствие, которое можно растянуть.